World Snooker Challenge 2007

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Ich glaube, bevor Pokern zum Nationalsport Nr. 1 wurde, war Billard ganz vorne mit dabei. Auch wenn viele Zungen behaupten, dass das Spiel rund um die vielen bunten Kugeln kein Sport sei: Wer regelmäßig Eurosport schaut und dort die Snooker Weltmeisterschaften verfolgt weiß, dass Billard nicht nur Kombinationsvermögen, sondern auch Können erfordert.
Kleine Anekdote am Rande: Witzigerweise spielte die Mannschaft der USS Enterprise in "Star Trek - Das nächste Jahrhundert" Poker, während sich die Männer und Frauen der USS Voyager in "Star Trek - Voyager" dem Billard-Vergnügen hingaben. Wer weiß, vielleicht spielen sie in der irgendwann notwendigen Nachfolgeserie Nintendos Wii?

Aber zurück an den Tisch. Segas inzwischen dritte Umsetzung des Sports für die Playstation Portable ist eine Weiterentwicklung der Vorgänger und beinhaltet neben Snooker auch normales Pool (9-Ball) und 8-Ball. Kneipenregeln, offizielle Turnierregeln - hier gibt es alles, was das Herz begehrt. Sogar den persönlichen Coach.

Zu Beginn erstellt man erst einmal seine auf sich zugeschnittene Spielfigur, die nur wenige Einstellungen zulässt. Ein Ebenbild wie das z.B. die Electronic Arts Titel zulassen, ist hier nicht zu schaffen.
Je nach Spielmodus und -art tritt man mit dem digitalen Alter Ego jetzt in Turnieren an, um nach und nach der beste Spieler unter der heißen Kunstsonne der Billard-Hallen-Beleuchtung zu werden. Kein leichtes Unterfangen, sind eure Gegner doch gar nicht einmal so schlecht und nutzen jeden Fehler gnadenlos aus. Gerade Anfänger werden frustriert die PSP in die Ecke hauen, wenn nach einem misslungenen Anstoss der Gegner in kürzester Zeit bereits die 9 versenkt hat...

Wer nicht nur 9-Ball spielt, hat bessere Karten. Snooker, das Herzstück des Spiels, sieht eigentlich einfach aus - spielt sich aber hammerschwer! Nicht nur, dass die Tische größer sind. Jedes Foul, jeder Fehler, wird mit Minuspunkten geahndet. Ziel ist es, so viele Punkte wie möglich einzusacken. Dabei muss man mehrere verschiedenfarbige Kugeln auf dem Feld versenken. Neben einem ganzen Haufen roter Kugeln gibt es noch gelbe, blaue und eine schwarze, welche die meisten Punkte auf euer Konto bugsiert. Natürlich wäre es clever, jetzt nur auf die Schwarze zu spielen - geht aber nicht. Denn zunächst muss immer eine Rote versenkt werden. Rot - Farbe - Rot - Farbe. Dieses Spielchen wiederholt sich so lange, bis alle roten Kugeln vom Tisch sind. Im Gegensatz zu ihnen werden die andersfarbigen Bälle nach dem Versenken wieder aus den Taschen geholt. Sind die Rothäute alle weg, heißt es, die richtige Reihenfolge einzuhalten und den Tisch komplett leer zu räumen.

Gameplay:
Im Laufe des Spiels liegt es an euch und eurem Gegner, den jeweils anderen zu "snookern", sprich: Die weiße Spielkugel so hinzulegen, dass sich ein Foul ereignet. Das bringt Punktabzug und ist, gelinde gesagt, schlecht. Böse spielen kann sooo schön sein! Und wird dank der überzeugenden Physik auch gewährleistet: Kaum ein anderes aktuelles Billard-Spiel, egal auf welchem Handheld, kann mit Segas Snooker-Titel mithalten. Genaue Trickshots sind gar kein Problem. Mit Hilfe eines eingeblendeten Pfeiles hat man die ungefähre Richtung im Blick, die die angespielte Kugel am Ende nehmen wird. Da der Pfeil jedoch nicht die volle Länge des Tisches einnimmt, ist es immer eine Pi mal Daumen-Aktion. Wenn man jedoch trifft und eine Aktion genau so funktioniert, wie man es sich vorgestellt hat, ist die Freude groß.

Die Steuerung geht mit den Tasten der PSP gut von der Hand, einzig das Steuern des Queues mit dem Analogpad sollte man lieber lassen. Sonst haut man recht unkontrolliert durch die Gegend. Für den Anstoss ist das noch in Ordnung, später verlässt man sich besser auf den Stärke-Regler, den man per Knopfdruck aktivieren kann.

Grafik:
Hat man die Ladezeit hinter sich gebracht, erwartet einen ein gut gestalteter, realistisch anmutender Tisch im typischen Eurosport-Ambiente. Ein paar Zuschauer Außen herum, zwei gut designte Figuren mit akzeptablen Animationsphasen und natürlich die Kugeln. Leider überfordert der Grafikaufbau die PSP ab und zu, so dass es zu Slowdowns und dem "Verschlucken" von Animationsphasen der Kugeln kommt. Für ein Billard-Spiel ist es aber eine eindeutig zweckmäßige Präsentation.

Sound:
In den Menüs ist musikalische Untermalung leider Fehlanzeige. Auch während der Ladezeiten hört man nur das rotieren der UMD im Schacht.
Während der Spiele werden immer wieder Kommentare von einem guten Sprecher abgegeben, der sich jedoch öfters wiederholt.
Die einzige Musik hört man am Beginn des Spiels und wenn man einen Frame startet - das war's aber auch schon!

Features und Besonderheiten:
Natürlich befinden sich neben Snooker auch noch andere Spielmodi auf der UMD. Das obligatorische 8- und 9-Ball geben sich die Ehre und sind dank ihres einfacheren Schwierigkeitsgrades ideal, um in die Billard-Welt auf der PSP einzusteigen.

Leider muss man bei der PSP auf einen Online-Modus verzichten. Sega hat sich stattdessen auf das herkömmliche Head to Head per Wlan verlassen. Schade, sich online mit der ganzen Welt am Tisch messen zu können, hätte sicher Laune gemacht. Aber: Gamesharing! Hurra!

Fazit:
Das ist doch mal was: Ein Billard-Titel für eine Handheldkonsole, die auch Anfängern einen schnellen Einstieg erlaubt. Erstklassige Steuerung, akzeptable Grafik - aber unterirdische Ladezeiten! Teilweise gehen manche Spiele kürzer, als es gedauert hat, die Partie zu laden. Ein Unding, das man von Sega eigentlich nicht gewöhnt ist... Leider etabliert sich der Titel damit nur im guten Mittelfeld. Auf einem Handhelden sollte da schon mehr drin sein. Außerdem fehlen einem ein wenig Übungsfunktionen wie bei der Virtua Tennis-Reihe. Minispiele mit dem Queue - das wäre doch etwas für die 2008er-Inkarnation, oder?

Christian Nork für PlaystationPortable.de

Vielen Dank an Sega für die freundliche Bereitstellung des Rezensionsexemplars.

	GAMEPLAY Perfekte Physik, aber miese Ladezeiten. GRAFIK Zweckmäßig. SOUND Kommentare OK, aber kaum bis keine Musik. FEATURES Minispiele wären der Hit. MULTIPLAYER Lange Ladezeiten und kein Online, dafür Gamesharing!
GESAMT- WERTUNG: 74% Mobilitätsfaktor: [2 /10] "Ladezeiten über Ladezeiten über Ladezeiten über Ladezeiten...."